Como descalcificar a máquina de café

A bica demora mais tempo do que costumava, a máquina faz mais barulho, o café sai morno ou já não sabe como antes? São os sinais mais comuns de que está na hora de descalcificar a máquina de café. Este guia explica o processo completo: como descalcificar o circuito por dentro, que produto escolher sem danificar a máquina, e como mantê-la limpa por fora, com vapor e sem químicos.

Porque é preciso descalcificar a máquina de café

A água, mesmo filtrada, contém minerais dissolvidos que se depositam dentro da caldeira e dos tubos da máquina sempre que a água aquece. Essa acumulação chama-se calcário, e vai estreitando as passagens internas por onde a água e o vapor circulam.

O efeito nota-se de várias formas:

• A pressão de extração diminui, e a bica demora mais tempo a sair
• O sabor do café muda, por vezes com um travo metálico ou mais ácido
• A máquina faz mais ruído durante o aquecimento
• Em casos avançados, a máquina pode mesmo bloquear e deixar de funcionar

Com um uso diário e água de dureza média, o recomendado é descalcificar a cada 1 a 3 meses. Em zonas com água muito dura, o intervalo pode descer para 1 mês; com água mais macia e uso ocasional, pode ir até aos 3 meses sem problema.

Como descalcificar a máquina de café passo a passo

1. Desliga a máquina da corrente e esvazia o depósito de água, a gaveta de cápsulas ou o porta-filtro, consoante o modelo
2. Prepara a solução de descalcificação (ver as opções na secção seguinte) e enche o depósito até à marca indicada
3. Coloca um recipiente com pelo menos 1 litro de capacidade debaixo da bica do café, e também do bico de vapor se a tua máquina tiver um
4. Ativa o ciclo de descalcificação da máquina, se tiver um programa próprio, ou faz correr a solução em etapas, com pausas de alguns minutos entre cada uma, para dar tempo ao produto de atuar sobre o calcário
5. Esvazia o depósito, lava-o muito bem com água corrente e enche-o só com água limpa
6. Faz correr 2 a 3 ciclos completos de enxaguamento apenas com água, sem café, antes de voltar a usar a máquina normalmente

Quanto tempo demora o processo todo

Entre preparar a solução, deixar atuar e fazer os ciclos de enxaguamento, o processo completo demora normalmente entre 20 e 40 minutos, a maior parte dos quais é apenas tempo de espera: não precisas de estar ao lado da máquina o tempo todo.

Que produto usar para descalcificar a máquina de café

Existem vários métodos caseiros (ácido cítrico, vinagre diluído) que podem funcionar, mas cada máquina tem as suas próprias recomendações sobre o que é seguro usar, por isso vale sempre a pena confirmar no manual antes de recorrer a um produto caseiro. O bicarbonato, por exemplo, é útil para limpar superfícies e acessórios à mão, mas não tem o mesmo efeito sobre o calcário já depositado dentro do circuito.

A opção mais simples, pensada especificamente para isto, é o descalcificante à base de plantas para máquinas de café da Polti. A fórmula à base de ácido láctico de origem vegetal remove o calcário de forma eficaz sem agredir os circuitos internos, e é compatível com toda a gama Polti Coffea, além de máquinas automáticas, manuais, com moedor integrado e sistemas de cápsulas. Os frascos monodose de 100 ml simplificam o processo: basta diluir um frasco em 500 ml de água, fazer correr o ciclo até o depósito ficar vazio, e enxaguar.

Se ainda assim preferes usar vinagre na tua máquina, consulta aqui se pode usar vinagre para descalcificar antes de o fazer.

Como manter a máquina de café limpa por fora, com vapor

A descalcificação trata do calcário no circuito interno, mas boa parte da sujidade do dia a dia fica fora desse circuito: na bandeja de recolha de gotas, no porta-filtro, na gaveta de cápsulas e no depósito de água. Esta zona acumula gordura do café, pó e resíduos secos que a descalcificação sozinha não resolve.

Aqui o vapor é a forma mais prática de higienizar sem químicos tudo o que for removível:

1. Retira tudo o que se consiga desmontar: porta-filtro, gaveta de cápsulas, bandeja de recolha de gotas e depósito de água
2. Passa o jato de vapor sobre cada peça removível, insistindo nos resíduos de café mais secos e incrustados
3. Deixa secar bem todas as peças antes de voltar a montar
4. Para a carcaça exterior e os botões usa apenas um pano húmido

Para este tipo de limpeza pontual das peças removíveis, os limpadores a vapor portáteis são a ferramenta mais prática: são leves, não precisam de produtos de limpeza e chegam bem aos cantos mais difíceis do porta-filtro e da gaveta de cápsulas. Se queres perceber melhor porque o vapor funciona tão bem nestas tarefas domésticas em geral, aqui tens mais sobre as vantagens da limpeza a vapor em casa.

Com que frequência repetir estes dois cuidados

São dois ritmos diferentes, e vale a pena não os confundir:

• Descalcificação do circuito interno: a cada 1 a 3 meses, consoante a dureza da água e a frequência de uso
• Limpeza das peças removíveis com vapor: pode ser semanal, sempre que retiras a bandeja, o porta-filtro e a gaveta de cápsulas para limpar
• Carcaça exterior: basta passar um pano húmido sempre que notares sujidade, sem necessidade de uma rotina fixa

Manter estes hábitos em paralelo é o que faz a diferença entre uma máquina que começa a dar problemas ao fim de pouco tempo e uma que continua a fazer café de qualidade durante muitos anos. Se procuras também escolher o melhor café em grão para a tua máquina, aqui tens mais dicas práticas. Descobre a gama de máquinas de café Polti Coffea e cuida dela com os passos certos, por dentro e por fora.